"Yuturi Warmi": las hormigas fuertes.

Parece que la promesa de Yuturi Warmi, un grupo de patrulla de Ecuador, es proteger las tierras de su comunidad en la selva amazónica de la contaminación de las industrias extractivas.

En la comunidad de Serena, en la Amazonía ecuatoriana, es el amanecer. Elsa Cerda, una mujer indígena kichwa de 43 años, elabora hojas de guayusa, una planta nativa de la selva tropical, en una olla en el río Jatunyacu, que luego se une al río Amazonas en la provincia de Napo.

Esta marca el inicio de la Guayusa Upina, un ritual que realizan los pueblos indígenas amazónicos antes de comenzar sus actividades diarias. Esta tradición no es solo una costumbre; es una conexión espiritual con sus antepasados.

Una a una, un grupo diverso de 35 mujeres, de entre 23 y 85 años, llega a la ceremonia cuando los primeros rayos de luz comienzan a filtrarse a través de las copas de los árboles. Corina Andy, la mayor de ellas, conocida como "abuela", les enseña cómo realizar un ritual de limpieza colectiva con plantas medicinales.

Las mujeres más jóvenes, mientras tanto, cantan y bailan canciones tradicionales en su idioma nativo, el kichwa napo.

Las "hormigas fuertes"

El grupo se llama "Yuturi Warmi". Elsie Alvarado, una de los miembros más jóvenes de Yuturi Warmi, explica que en kichwa "Yuturi" se refiere a un tipo de hormiga del Amazonas conocida por su fuerza y ​​defensiva, mientras que "Warmi" se refiere a una mujer.

Según él, "elegimos este nombre para el grupo porque representa nuestra lucha y fuerza, al igual que las hormigas resisten y protegen su territorio".
En su comunidad de 154 miembros, los Yuturi Warmi vigilan cuidadosamente la amenaza de las actividades mineras patrullando un extenso área de tierra, que las mujeres estiman entre tres millas cuadradas (7,8 kilómetros cuadrados) y 3,9 millas cuadradas (10 kilómetros cuadrados) . ). Las mujeres afirman que su tierra (y su río) ha sido preservada de la contaminación por metales, a pesar de los informes de contaminación río arriba y río abajo.

"Las aguas de Serena permanecen puras, lo que nos permite pescar especies nativas como catachamas y bocachicas que prosperan en estas aguas no contaminadas", dice Andy.
La comunidad Serena es una de las 50 comunidades indígenas del río Jatunyacu y está ubicada a una hora en coche de Tena, la capital de la provincia de Napo. Como protectores de la Amazonia, deben proteger el territorio de la contaminación y proteger la tierra y los ríos de actividades que amenazan la biodiversidad, como la deforestación y las actividades mineras.

Andrea Sempértegui, una investigadora y profesora asistente de política en Whitman College de Washington, enfatiza la "lucha prolongada pero frecuentemente ignorada de las mujeres indígenas en la industria extractiva". Grupos como Yuturi Warmi están "levantando esta lucha al centro de atención y recibiendo un reconocimiento crucial".

Según Cerda, quien es el líder del grupo, las mujeres de Yuturi Warmi deben "estar en primera línea, representando la resiliencia, la determinación y la fuerza de las mujeres indígenas de la Amazonia".

La creación de Yuturi Warmi comenzó en 2020 cuando 35 mujeres de Serena, incluyendo campesinas, amas de casa, artesanas y estudiantes, se unieron para salvar su tierra y su río.

Las mujeres comenzaron a reunirse semanalmente para recibir actualizaciones de la comunidad, compartir mejores prácticas de monitoreo, hallazgos, preocupaciones (y soluciones), y todavía se reúnen cada semana.

"Sentimos que era una responsabilidad colectiva salvaguardar nuestros ríos cristalinos, un regalo ancestral que abarca generaciones", dice Rosaura Alvarado, madre soltera.
"Para nosotros, los pueblos indígenas, la naturaleza está interconectada con nosotros; somos uno, y destruir la naturaleza significa dañarnos a nosotros mismos. Esta creencia me motivó a tomar medidas para monitorear las tierras de la comunidad”, dice.

Los hombres de su comunidad reaccionaron violentamente al principio contra el grupo. Al principio, el esposo de Cerda mostró una actitud escéptica. Sin embargo, afirma que su punto de vista ha cambiado y que "ahora la apoya".

La minería en el Río Amazonas.

La presencia de guardias indígenas se vuelve cada vez más importante a medida que aumentan las amenazas al Amazonas, una región amplia que abarca nueve países sudamericanos y abarca 6,5 ​​millones de kilómetros cuadrados. En Brasil, las mujeres indígenas como los Yuturi Warmi y las Xikrin están ganando importancia.

Sempértegui afirma que Yuturi Warmi es el único grupo de guardias indígenas en la región amazónica en el que las mujeres son las únicas líderes y miembros.

La región de la Amazonía ecuatoriana, que se encuentra en la parte oriental del país, cuenta con una larga historia de explotación de recursos naturales. La deforestación, la extracción de petróleo y las actividades mineras han dejado una marca indeleble en esta región rica en biodiversidad, especialmente en la provincia de Napo.

Las actividades mineras en la Amazonía ecuatoriana aumentaron en 21,7 millas cuadradas (56 kilómetros cuadrados) entre 2015 y 2021, según imágenes satelitales capturadas en octubre de 2023. Durante ese período, se registró un aumento significativo en la actividad minera en la provincia de Napo, con un total de 4,3 millas cuadradas (11 kilómetros cuadrados) de nueva actividad minera, lo que representa un aumento del 316%, según la organización sin fines de lucro Monitoreo del Proyecto Amazónico Andino y la Fundación Ecociencia. Según las organizaciones, el 17% de este aumento se produjo más de las zonas mineras.

Los representantes de Napo Resiste, un grupo de indígenas y no indígenas de la región de Napo que hacen campaña por los derechos humanos y ambientales, afirman que este aumento significativo en las actividades mineras tiene sus raíces en desafíos económicos. La pobreza afecta a más del 50% de la población de la Amazonía ecuatoriana. El grupo afirma que la minería es una fuente de ingresos muy necesaria en una región con pocos servicios estatales básicos.

En 2019, se descubrió que cuando el gobierno ecuatoriano vendió una extensa extensión de la selva amazónica para concesiones petroleras, ignoró el derecho indígena del pueblo waorani ecuatoriano a una consulta libre, previa e informada. La constitución nacional y los acuerdos internacionales reconocen el derecho. Los ciudadanos de Ecuador han estado en contra de la extracción de petróleo; En 2023, el 60% de la población votó para poner fin a la extracción de petróleo en el Parque Nacional Yasuní. Sin embargo, la extracción de petróleo sigue siendo realizada en el resto del país.

Desde 2007, el gobierno ha concedido 153 concesiones mineras legales en la provincia de Napo, que abarcan 32,3 kilómetros cuadrados (125 millas cuadradas).

Tanto la minería legal como ilegal en la Amazonía ecuatoriana afecta el bienestar humano y el medio ambiente. En la cuenca alta del río Napo, hay altas concentraciones de metales tóxicos, según un estudio de 2022 de científicos de universidades de España, México y Ecuador. El estudio encontró una conexión directa entre la extracción de oro y la presencia de metales en la cuenca alta del río Napo, que causan una "grave contaminación ambiental" y aumentan los riesgos de exposición para las comunidades cercanas.

Los investigadores descubrieron que los adultos y los niños que vivían cerca de sitios contaminados por la minería tenían un mayor riesgo de cáncer y muerte por intoxicación. Los científicos escribieron: "El estudio sugiere riesgos toxicológicos crónicos en todos los sitios evaluados y riesgos cancerígenos potenciales en la mayoría de los sitios evaluados".

En otro estudio de 2021, los investigadores tomaron muestras de agua en la cuenca alta del río Napo, cerca del río Jatunyacu, y descubrieron que el 63 % de los cuerpos de agua monitoreados tenían una calidad del agua deficiente debido a las altas concentraciones de metales. causados ​​por la minería de oro. Según el estudio, la mala calidad del agua amenazaba la salud de las comunidades amazónicas y las poblaciones de peces de la región.

El estudio de 2021 fue escrito por Rodrigo Espinosa, un profesor ecuatoriano de ecología acuática en la Universidad Regional Amazónica Ikiam en Tena, Ecuador.

"Los ríos que antes eran cristalinos ahora son turbios. Cuando salimos a investigar, observando simplemente el color de un río, podemos darnos cuenta de que hay minería en la zona", afirma

Espinosa advierte sobre los efectos que esto puede tener en la salud de las personas. Según él, los efectos inmediatos que vemos se dan más a nivel de la piel, como la descamación. No obstante, al liberarse a la atmósfera, estos metales generan sustancias químicas que, incluso al inhalarse por la nariz, tienen el potencial de ser cancerígenas.

Patrullaje.

Una vez al mes, los Yuturi Warmi inspeccionan la zona y planifican minuciosamente el área que visitarán. Liderados por Cerda, se aventuran por las orillas del río y se adentran en los bosques cercanos, equipados con drones y cámaras trampa que han comprado gracias a las donaciones de la comunidad y los ingresos de la venta de artesanías.

Las mujeres están atentas a cualquier señal de invasión minera o degradación ambiental durante sus patrullas, que generalmente duran dos o tres días.

Cuando patrullan, registran sus hallazgos y capturan imágenes, que se catalogan y analizan cuando regresan. A través de las redes sociales, utilice estos datos para promover e informar a las comunidades locales e internacionales.

Las mujeres reciben capacitación regularmente, y las mujeres más jóvenes enseñan a los miembros mayores cómo manejar drones y cámaras de teléfono. Cada patrulla requiere una rotación de miembros, especialmente los más jóvenes, que patrullan principalmente el terreno, asegurando una presencia y vigilancia continua. Las mujeres no llevan armas y dependen de la presencia pública para actuar como un obstáculo.

Las mujeres priorizan tomar medidas no violentas como contactar a las autoridades y reunir pruebas en caso de presenciar actividades mineras ilegales.
Los Yuturi Warmi no solo han protegido personalmente sus tierras, sino que también han llevado su lucha a los tribunales.

“Operación Manatí”.

Una situación fue la "Operación Manatí", que ocurrió en febrero de 2022. Las mujeres de Serena, la Federación de Organizaciones Indígenas del Napo y la Defensoría del Pueblo colaboraron en este esfuerzo. Esta última es responsable de atender las quejas de los ciudadanos sobre posibles violaciones de derechos humanos por parte de autoridades estatales o privadas.

El propósito de este movimiento fue mostrar el daño ambiental sufrido por la comunidad Yutzupino de Napo, que está cerca de la Serena. Entre octubre de 2021 y febrero de 2022, la colaboración descubrió que más de 700 mineros ilegales se dedicaban a la extracción de oro en un área de 103 hectáreas (256 acres).

La operación resultó en la confiscación de 107 excavadoras utilizadas para la minería ilegal. Estas excavadoras habían causado daños a aproximadamente 0,42 km2 o 0,2 millones de pies cuadrados de las principales cuencas hídricas del río Jatunyacu. El 13 de abril de 2022, la audiencia provincial dictó sentencia sobre la violación de los derechos de la naturaleza. La sentencia establece que el Ministerio de Medio Ambiente debe elaborar un plan para la reparación y reforestación del área afectada.

Espinosa afirma que todavía existen obstáculos a pesar de la decisión del tribunal. El daño ambiental continúa porque las autoridades no han dado instrucciones o un plan para reforestar las áreas dañadas.

A pesar de la motivación de la comunidad para involucrarse en los proyectos de reforestación, Espinosa afirma que esto resulta difícil sin un plan formal y cohesivo de una organización multinacional más grande. Se afirma que debido a que el área del río Jatunyacu fue afectada por la minería desemboca en el Napo y luego en el Amazonas, el daño "tiene un impacto en toda la región".

Los miembros de Yuturi Warmi creen que el gobierno es poco probable que tome medidas, lo que los lleva a depender de su organización comunitaria para obtener protección y apoyo. Enfatizan con fuerza que solo se puede alcanzar el progreso efectivo a través de la colaboración de todos.

Liderazgo pionero.

Las mujeres dicen que su trabajo pionero es diferente al de otros grupos de guardias masculinos, que se centran principalmente en patrullar tierras. Enfatizan la preservación de su lengua y cultura mientras practican actividades como la costura y la joyería artesanal. Sempértegui afirma que estas actividades artesanales ofrecen a la comunidad una fuente de ingresos alternativa, lo que es fundamental para evitar la minería.

Sempértegui afirma que: "este modelo de liderazgo femenino indígena es pionero y podría servir como inspiración para otras comunidades".

Según él, “la influencia de Yuturi Warmi y otras mujeres líderes amazónicas va más allá del ambientalismo, enfatizan fuertemente una política ambiental arraigada en la selva que incluye la preservación ambiental, cultural y de identidad. Su objetivo es integrar una perspectiva integral, creando un futuro sostenible que respete tanto a la Tierra como a su población”.

Dentro del grupo, hay una atmósfera de empoderamiento, según Paola Cerda, una joven madre.

Afirma que está aquí para "compartir, reír, aprender y generar recursos que me han ayudado a recuperar mi independencia". Nuestro objetivo actual es extender este modelo transformador a otras comunidades, brindando apoyo a más mujeres indígenas y sus familias.
Según los Yuturi Warmi, el destino de la Amazonía es crucial a nivel mundial; una Amazonía próspera significa un planeta próspero.

Fuentes:

Emergencia amazonia, BBC, UNAM, Policía Nacional de Ecuador.