Ciencia

Repelente de mosquitos que también protege del sol.

Los investigadores del Conicet están actualmente trabajando en ello, tendría efectos antiinflamatorios y antioxidantes.

Alejandro Bertochi

7 de feb. de 2024 7 min de lectura

En América, la infección del dengue, que se transmite por mosquitos, está causando más daño y ha matado a 2.232 personas el año pasado. En Argentina y Uruguay, se están produciendo brotes del virus de la encefalomielitis equina del Oeste, que también se transmite por picaduras de mosquitos. Mientras tanto, la exposición al sol aumenta la probabilidad de desarrollar cáncer de piel.

Existen repelentes para protegerse de los mosquitos, se puede usar protector solar para protegerse del cáncer. Pero usar ambos productos no es tan fácil ni económico.

Dos equipos de investigadores del Instituto de Química del Sur (INQUISUR), que dependen del Conicet y la Universidad Nacional del Sur, están comenzando a trabajar en el desarrollo de un filtro que será tanto protector solar como repelente.

El producto también tendría una acción antiinflamatoria. En otras palabras, actuaría como antiinflamatorio, protegería contra los rayos ultravioletas y ahuyentaría a los mosquitos.

Podría ayudar a prevenir el dengue, que es causado por la picadura del mosquito Aedes aegypti. El mosquito puede transmitir el dengue si se alimenta de la sangre de una persona enferma y luego pica a otras personas.

Nunca se transmite directamente de una persona a otra, ni a través de objetos o leche materna, sino únicamente por picadura de mosquitos infectados.

El proyecto está siendo llevado a cabo por los investigadores en colaboración con la microempresa Peñenwen Cosmética Natural, que se encuentra en la ciudad de Bahía Blanca. El Ministerio de Producción, Ciencia e Innovación Tecnológica de la provincia de Buenos Aires les otorgó una ayuda financiera.

Verónica Lassalle, quien es Doctora en química e investigadora del Conicet y directora del equipo NanoHiAp en INQUISUR, informó que el proyecto está en proceso de patentamiento. El producto contiene nanopartículas de óxido de zinc y dióxido de titanio, los únicos filtros de rayos ultravioleta que, de acuerdo con los estándares internacionales, se aceptan para la fabricación de cosméticos naturales y orgánicos.

Además, la fórmula incorpora aceites esenciales que ya han demostrado que funcionan como repelentes y tienen propiedades antiinflamatorias y antioxidantes. “Hemos publicado ya estudios sobre los diferentes componentes del Reprotector UV. Estamos terminando con los ensayos de formulación con aceites esenciales para evaluar cuál es la más eficiente”, comentó.

La siguiente etapa será conseguir la aprobación de la autoridad regulatoria ANMAT o de las entidades regulatorias provinciales. Después se llevaría a cabo la producción a mayor escala y se comercializaría.

“La principal ventaja si llegara a estar disponible para el público sería aplicarse en una sola vez el repelente y el protector solar. Tiene acción antiinflamatoria y antioxidante que los repelentes y los protectores que ya se venden por separado hoy no brindan”, mencionó Lasalle.

Es seguro para bebés y personas con piel sensible. No es una crema, sino una emulsión. No deja la apariencia blanca que normalmente proporcionan los protectores solares.

“Permitiría usar un protector solar todo el año, que es lo recomendado por los dermatólogos”, agregó. Además, con respecto a los mosquitos, en países como la Argentina ya produjeron picaduras y casos de dengue en el invierno el año pasado. Por lo cual, el producto podría utilizarse durante todo el año. Los insectos también pueden transmitir la fiebre zika y fiebre chikungunya.

El filtro en desarrollo incorpora aceites esenciales de plantas aromáticas (como cymbopogon spp, ocimum spp y eucalyptus spp), que han demostrado ser efectivos contra varios artrópodos hematófagos y proporcionar una barrera efectiva sin comprometer la seguridad y la salud humana.

“En nuestros laboratorios, perfeccionamos un método in vitro para determinar el factor de protección solar, específicamente para emulsiones con nanopartículas de óxido de zinc y dióxido de titanio. Este enfoque riguroso nos permite evaluar de manera precisa el desempeño de estos filtros inorgánicos ultravioletas de amplio espectro, asegurando que cumplen con los estándares más exigentes de protección solar”, explicó Marcos Grunhut, investigador del Conicet y director de SIODA en el INQUISUR en un comunicado.

“Buscamos generar productos innovadores que impacten positivamente, y creemos que este protector multifuncional lo hará, en tres áreas clave: la salud pública, al prevenir enfermedades causadas por la exposición solar y el dengue; el desarrollo económico, al propiciar el crecimiento y expandir oportunidades de una microempresa bonaerense; y el sector de ciencia y tecnología, al generar actividades de transferencia de conocimiento”, señala Lassalle.

Los beneficios del eucalipto.

Las propiedades antiinflamatorias y antivirales del eucalipto se utilizan para combatir enfermedades virales. Sin embargo, también fomenta otras ventajas para la salud.

Por sus propiedades antihistamínicas y expectorantes, las hojas del eucalipto se han utilizado para tratar una variedad de enfermedades, especialmente las infecciones virales. Pero también mejora la concentración, el estado de ánimo y la relajación muscular.

Más de 500 especies de eucalipto se encuentran en Australia. Los árboles, excepto la especie eucalyptus globulus, pueden alcanzar una altura de hasta 90 metros. Debido a su fácil reproducción, se pueden encontrar en muchos lugares del mundo. Sin embargo, es importante tener en cuenta que suelen secar el suelo, por lo que no se recomienda sembrarlos junto con otras plantas.

El eucalipto se ha popularizado a nivel mundial debido a las propiedades de sus hojas. El eucalipto de hoja redonda es el más conocido en Guatemala porque se usa para decorar debido a su color verde y aroma.

“No todos los eucaliptos tienen estudios que demuestren beneficios en la salud. En Guatemala, los más importantes por sus propiedades medicinales son el eucalipto citriodora, que se caracteriza por su hoja ancha y tiene un leve sabor a limón; y el eucalyptus globulus que tiene hojas en forma de O y un olor intenso”, explica Armando Cáceres, Químico biólogo.

Qué efectos tiene el eucalipto en nuestra salud?

Las hojas del eucalipto no solo tienen un aspecto atractivo y un olor especial, sino que también tienen propiedades medicinales que ayudan a desinflamar nuestro cuerpo, a controlar la diabetes y la vaginitis, a despejar las vías respiratorias, a mantener la salud del cabello y la piel. También tiene características que ayudan con la higiene personal.

“Dentro de su composición química tiene como principales activos aceites esenciales volátiles, ácido elegíaco y gálico, taninos, principios amargos, cera y resinas”, dice María José Ovalle, terapeuta en medicina natural y coaching en salud holística.

Ayuda con la tos y el resfriado.

Las propiedades antimicrobianas y antivirales del eucalipto son muy beneficiosas para las vías respiratorias.

Su excreción es por las vías respiratorias, por lo que se recomienda su uso cuando se tiene congestión nasal o alguna obstrucción en el sistema respiratorio. Aunque se toma en infusión, el eucalipto se elimina por las vías respiratorias después de dos horas, lo que lo hace tener dos acciones en el cuerpo: ingerirlo y sacarlo a través de la respiración.

Asma, amigdalitis, bronquitis, faringitis, influenza, laringitis, resfríos y tos se pueden tratar con inhalación o infusiones de eucalipto.

Evita que el virus ingrese al organismo.

Una de las pocas plantas que pueden evitar que los virus ingresen al cuerpo es el eucalipto. Según Cáceres, cuando se evita que el virus ingrese a las células, no puede reproducirse y, por lo tanto, la infección será leve o desaparecerá sin presentar síntomas significativos.

Además, el eucalipto ayuda a que el virus no comparta su información genética viral con la información genética humana, lo que evita que la enfermedad se reproduzca. Además, evita que las moléculas del virus se ensamblen y se propaguen en nuestro organismo.

Mantener bajo control la diabetes.

Según María José Ovalle, terapeuta en medicina natural y coaching en salud holística, el eucalipto beneficia a las personas con diabetes debido a sus características insulinotrópicas y antidiabéticas.

Debido a la falta de actividad física, las personas consumen una cantidad excesiva de carbohidratos y azúcares y no los consumen durante el día. Estos se almacenan en el organismo como glucógeno. Por lo tanto, el eucalipto ayuda al cuerpo a usar estas reservas, lo que reduce la glucosa en sangre. Para obtener resultados positivos, es recomendable consumirlo con frecuencia.

Es relajante para los músculos.

El aceite esencial del eucalipto se utiliza para aliviar el dolor muscular debido a su alta concentración de ácidos y flavonoides. Además, tiene propiedades calmantes y antiinflamatorias que ayudan a que el cuerpo se relaje. También se usa para tratar la osteoporosis y la artritis.