Paradoja de Fermi y la Teoría del Bosque Oscuro.

¿Es posible que una civilización extraterrestre con tecnología avanzada se esconda en NGC 604, una zona de estrellas formativas en la galaxia Triangulum que se puede observar del telescopio espacial James Webb?

La paradoja de Fermi es una pregunta que los astrónomos han estado preguntándose durante mucho tiempo por qué aún no hemos descubierto civilizaciones extraterrestres, a pesar de que la humanidad es joven y nuestro universo es antiguo.

Durante más de cincuenta años, la conocida paradoja de Fermi ha atraído a los astrónomos. En resumen, ¿dónde se encuentran las sociedades interestelares si el cosmos tiene casi 14 000 millones de años? ¿Por qué no nos han contactado? Hay muchas soluciones a este misterio, pero tal vez la más aterradora sea la teoría del Bosque Oscuro.

Según esta suposición, no podemos ver a estas civilizaciones extraterrestres porque están todas escondidas. A diferencia de la humanidad, todas estas sociedades han llegado a la conclusión de que es demasiado peligroso compartir su ubicación con vecinos potencialmente hostiles.

Es una idea aleccionadora que está ganando atención ahora que se presenta en la adaptación de Netflix de la trilogía literaria de Cixin Liu, El problema de los 3 cuerpos. ¿Pero hay una posible solución a la paradoja de Fermi? Los expertos sostienen que la hipótesis del bosque oscuro es la menos probable de todas las posibilidades.

A pesar de la posibilidad de que algunas inteligencias extraterrestres, también conocidas como ETIs, estén ocultas por temor, es poco probable que todas lleguen a la misma conclusión.

"Ni siquiera vemos ese mismo comportamiento en las culturas de la Tierra", afirma Moiya McTier, astrofísica, escritora y folclorista. Algunas inteligencias extraterrestres pueden tener miembros que actúen todos al unísono. Pero otros tendrán grupos divergentes, con comportamientos independientes: algunos tenderán más hacia la agresividad o el pacifismo, la curiosidad o la reclusión. Si uno de ellos saluda, ese bosque oscuro se convertirá en una hoguera encendida para que lo veamos.

Sin embargo, desde un punto de vista técnico, todo es factible si consideramos que, en primer lugar, no tenemos evidencia que respalde la existencia de vida extraterrestre, ya sea inteligente o no. Tal vez todos estén realmente ocultando algo. Tal vez haya una amenaza en realidad acechando en algún lugar de la oscuridad. Puede que la humanidad todavía no haya comprendido esto.

Argumentos que respaldan la teoría del Bosque Oscuro.

En el año 1950, el físico Enrico Fermi propuso de manera inesperada la paradoja de Fermi durante una conversación a la hora del almuerzo. Aunque hay muchos matices, la idea principal es que nuestro sistema solar tiene solo 4600 millones de años, mientras que el universo tiene 13 800 millones de años. Es suficiente tiempo para que la vida en otros planetas se transforme en sociedades tecnológicamente avanzadas que puedan viajar por el mar de estrellas y establecer puestos avanzados o nuevas sociedades en muchos mundos.

Pero aún no hemos encontrado ninguna señal de estas sociedades. Entonces, ¿Dónde está todo el mundo?

"Hay tantas posibles soluciones superpuestas a la paradoja de Fermi", dice McTier. ¿Es simplemente el espacio demasiado vasto para que las sociedades alienígenas hayan llegado ya a la Tierra? ¿Se autodestruyen todas antes de convertirse en interestelares? ¿Somos la única sociedad tecnológicamente avanzada en nuestro rincón del cosmos? ¿La evolución de la vida es cada vez más rara?

"Lo único que dice la paradoja de Fermi es que las civilizaciones son raras. No te dice por qué son raras", dice Ian Crawford, científico planetario y astrobiólogo en Birkbeck, Universidad de Londres (Reino Unido); "una de las soluciones es: sí, están todas ahí fuera, pero se esconden. Si se delatan, alguien vendrá y los destruirá".

Durante muchas décadas, la idea de que estos extraterrestres del espacio son simplemente reacciones a revelarse ha figurado en la narrativa de ciencia ficción. En su obra de 2008, Liu llamó a la hipótesis con un nombre pegadizo. El universo es descrito como un bosque oscuro en el que cada sociedad extraterrestre es como un cazador tembloroso y armado que avanza con cautela. Si ese cazador descubre otra vida (un cazador diferente, un ángel o un demonio, un bebé delicado o un anciano tambaleante, un hada o un semidiós), solo puede hacer una cosa: prender fuego y eliminarlos. Los demás son el infierno en este bosque.

Tener miedo tiene beneficios evolutivos: en la noche podemos temblar ante un ruido extraño y, aunque suele ser inofensivo, nuestra precaución puede salvarnos la vida en caso de una amenaza real.

Según Seth Shostak, astrónomo senior del Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre de Estados Unidos, "no se puede negar que hay cierto valor de supervivencia en ser agresivo". Elimina la competencia antes de tiempo y obtén más recursos. Los ejemplos oscuros de esto se pueden encontrar en la historia de la humanidad, así como en el presente.

Argumentos en contra de la teoría del Bosque Oscuro.

Lamentablemente, el Bosque Oscuro presenta una gran cantidad de desafíos difíciles de resolver. El más difícil de ellos es ocultar un mundo tecnológicamente avanzado.

Mucho antes de que la búsqueda activa de vida extraterrestre se convierta en una práctica científica global, las señales de radio de las comunicaciones intraespecies diarias de la Tierra han estado emitiéndose hacia el vacío. Estas señales podrían ser detectadas fácilmente por una sociedad alienígena cercana con la esperanza de encontrar un nuevo aliado o objetivo.

A pesar de que hayamos comenzado a entender la posible amenaza, no es necesario que permanezcamos en silencio total. Shostak afirma que nunca se ha considerado la posibilidad de desactivar todos los radares debido a la posibilidad de ser peligroso y que esto simplemente no ocurrirá.

Si una inteligencia extranjera intentara ocultarse, podría no ser lo suficientemente avanzado como para lograrlo. Aunque algunas comunidades extraterrestres pueden haber descubierto cómo disimular todo su ruido, otras pueden seguir jugando sin darse cuenta. Shostak afirma que la forma en que se esconden los hombres de las cavernas es muy diferente a la forma en que se esconden los klingons.

Cuando se considera la verdadera naturaleza del universo, o simplemente de nuestra propia galaxia gigante, la analogía del bosque también se desmorona. En la oscuridad, el bosque puede parecer enorme e infinito, pero eso es una miseria en comparación con el espacio.

"Puede que haya alienígenas hostiles ahí fuera", dice Shostak.

Pero es probable que las distancias entre ellos sean insondablemente vastas, tanto que la idea de que sintieran la necesidad de atacarse preventivamente unos a otros parece extraña. Incluso si se temieran mutuamente, la extensión entre ellos significa que probablemente no necesitarían competir por los recursos; cada uno tendría mundos, asteroides e incluso estrellas casi ilimitadas que explotar.

Según los estándares universales, la sociedad tecnológica de la Tierra es joven, ruidosa y vulnerable, por lo que no todas las personas pueden ser instintivamente agresivas si hay vida extraterrestre.

"Si hay tantas civilizaciones, y algunas de ellas podrían destruirnos, entonces tenemos que explicar cómo no ha ocurrido", afirma Karim Jebari, investigador del Instituto de Estudios Futuros de Estocolmo (Suecia); "quizá haya un Imperio Galáctico que mantenga las hostilidades a raya, o quizá sea realmente difícil... atacarse unos a otros a través de distancias interestelares".

En un artículo reciente, Jebari ha sugerido que las inteligencias extraterrestres han llegado a la misma conclusión lógica: que siguen existiendo porque otras sociedades alienígenas avanzadas han optado por no atacarles, tal vez esperando en su lugar mantener conversaciones mutuamente beneficiosas. Jebari afirma que no hay razón para atacarlos de manera preventiva, ya que, si son astutos, podrían estar pensando lo mismo de nosotros.

Es una presunción generalizada que todas las ETI comparten el instinto humano de suponer lo peor de una entidad desconocida.

"Para mí, el bosque oscuro es una de las explicaciones menos convincentes de la paradoja de Fermi, porque se basa en unas cuantas suposiciones antropocéntricas que no me parecen justas", dice McTier. El miedo es algo poderoso. Pero también lo es la curiosidad.

El lugar donde sucedió la pesadilla.

Esto no implica que la hipótesis del bosque oscuro sea imposible de lograr. El problema radica en que el factor terror es necesario para aumentar los agujeros de la teoría.

"El escenario de pesadilla es suponer que los que se esconden tienen razón", dice Crawford; "supongamos que, en algún momento de la historia de la galaxia, una civilización tecnológica... decidió que siempre que se encontraran planetas con vida o tecnología, iban a destruirla".

En otras palabras, si el exterminio por el exterminio era el objetivo, entonces el bosque oscuro parece más plausible. "Si algo así ha estado ocurriendo en la historia de la galaxia, entonces sí que explicaría la paradoja de Fermi", afirma Crawford.

Debido a que la vida es una rareza extrema, nuestro rincón del cosmos puede permanecer tranquilo. Quizás estemos solos porque los grupos extraterrestres tienen la mala costumbre de eliminarse a sí mismos cuando descubren cosas como las armas atómicas.

Quizás no los detectemos porque no están presentes, afirma Crawford, ya que una criatura asesina se desplaza de una estrella a otra eliminando cualquier señal de vida, lo cual es lo más aterrador.

Los inconvenientes de Fermi.

Fermi fue un físico italiano que contribuyó significativamente a una variedad de campos de la física, incluida la estructura nuclear y el comportamiento estadístico de muchas partículas cuánticas. Fue un experimentado talentoso, un teórico excepcional, un profesor respetado y un apasionado de la física en general. Sin embargo, Enrico Fermi también es reconocido por su habilidad para realizar predicciones a partir de hipótesis básicas. Estos son los "problemas de Fermi", que destacan cuántos afinadores de piano hay en tu ciudad o cuántos pelos tenemos en promedio en la cabeza.

Su sorprendente deducción de la potencia de la detonación de la prueba inicial de una bomba atómica es un ejemplo de este tipo de estimaciones. Fermi estuvo presente durante la prueba y se dice que después de la gran ola dejaron caer algunos papeles. Observando la distancia que habían recorrido esos papeles y la sensación que experimentó al pasar la onda expansiva, apreció la fuerza de la bomba y el valor real calculado por otros científicos estaba en el mismo orden de magnitud que su valor.

Visita de los extraterrestres.

En el verano de 1950, Fermi compartió un día con Edward Teller, Herbert York y Emil Konopinski. Durante ese día, se mencionó la posibilidad de que existan civilizaciones extraterrestres en nuestra galaxia. Fermi se sintió entusiasmado por el tema y consideró la posibilidad de que tales civilizaciones nos hubieran visitado.

Y la propuesta fue de la siguiente manera:

Tenemos unas cien mil millones de estrellas en nuestra galaxia. Muchas de ellas serán similares a nuestro Sol y muchas de estas serán mucho más viejas que nuestra estrella.

Seguro que algunas de esas estrellas tienen planetas que pueden soportar vida.
En muchos de esos planetas con vida se darán las circunstancias y características de estabilidad que hayan permitido el desarrollo de vida inteligente.

Algunas de esas civilizaciones habrán sobrevivido en el tiempo y habrán avanzado tecnológicamente tanto como para afrontar viajes espaciales.

Aunque no se puedan mover a la velocidad de la luz ni superior, han tenido el tiempo suficiente de llegar a la Tierra.

Si todas estas afirmaciones son precisas, deberíamos haber sido testigos claros de la presencia de extraterrestres. Fermi se preguntó: ¿Dónde está todo el mundo si no es el caso?

En la actualidad, se discute el problema o paradoja de Fermi en un sentido más amplio. El problema no radica en si alguna civilización extraterrestre nos ha visitado, sino en si podemos establecer comunicación con ella en caso de existir. El problema planteado por Fermi ha generado numerosas soluciones potenciales, sin embargo, todavía necesitamos aprender mucho más sobre el universo, la física, la química y la biología para encontrar una respuesta definitiva.

Fuentes:

Diario AS, Muy Interesante, National Geographic, Astronomíaweb, DW.