Salud

Día Mundial contra la Poliomielitis.

“Renovar el compromiso de la erradicación mundial y asegurarse que este virus no vuelva a la región”, es el mensaje de la Organización Panamericana de la Salud (OPS).

Equipo PipolNews

24 de oct. de 2023 8 min de lectura

Imagen ilustrativa.

El martes 24 de octubre es el Día Mundial contra la Polio, designado por la Organización Panamericana de la Salud (OPS) de la Organización Mundial de la Salud (OMS).

Qué es la poliomielitis?

La poliomielitis es una enfermedad infecciosa causada por el poliovirus. Según la OPS, la mayoría de las infecciones no causan síntomas, pero "de cinco a 10 de cada 100 personas pueden desarrollar síntomas similares a los de la gripe".

En 1 de cada 200 personas, el virus afecta el sistema nervioso y provoca parálisis permanente de las piernas o los brazos. También puede causar la muerte al atacar el área del cerebro que ayuda a respirar.

“En términos de la presencia de esta enfermedad en las Américas, en 1994 representó un hito en la erradicación de la transmisión del poliovirus salvaje”, según señala el comunicado de la OPS.

Sin embargo, los virus salvajes de tipo 1 siguen siendo endémicos en países como Afganistán y Pakistán. Se han eliminado los tipos 2 y 3 del virus salvaje, pero se conserva el tipo 1, teniendo en cuenta que la lucha contra esta patología aún continúa.

El virus suele transmitirse de persona a persona mediante el contacto con heces infectadas o a través del tracto respiratorio. Además, la vacunación es la protección más importante contra las enfermedades.

Según la OPS, “el número de casos de polio ha disminuido en más de un 99%, de 350.000 casos en 1988 a 37 casos en 2016. Los esfuerzos globales para erradicar la enfermedad han evitado más de 16 millones de casos de parálisis. En este sentido, destacaron que "mientras haya un solo niño infectado, los niños de todos los países corren el riesgo de contraer polio".

Los funcionarios de salud estadounidenses han advertido que: "si la polio no se erradica de las últimas áreas restantes, podría haber hasta 200.000 nuevos casos de polio cada año en todo el mundo durante los próximos 10 años".

Según la OPS, en Argentina: "el riesgo de recurrencia de la polio es muy alto, principalmente debido a la baja cobertura de vacunación". Desde esta perspectiva, la representante de la OPS, Eva Jane Llopis, dijo: “la tasa de vacunación ha disminuido en los últimos 10 años, el riesgo de desarrollar una enfermedad prevenible mediante vacunación está en su nivel más alto en 30 años".

“La cobertura de inmunización en muchos países se ha visto significativamente afectada por la pandemia de COVID-19, y el riesgo de polio no ha sido mayor desde 1994", dijo Florencia Nolte, Asesora Nacional de Inmunización de la OPS.

Poliomielitis y sus consecuencias en primera persona.

Organizaciones de salud locales se centraron en el caso de Alejandro Ellis, pediatra y especialista en enfermedades infecciosas, quien habló directamente sobre las implicaciones de la polio.

“Contraje esta enfermedad durante la epidemia de 1956 y 1957 cuando tenía un año y sufrí sus consecuencias. Desde entonces hasta los ocho años usé aparatos ortopédicos de cuero y metal para sostener mis piernas", recuerda.

Y agregó: “después de eso pasó la mayor parte de mi vida sin arnés ni nada. En los últimos años me he roto dos rodillas a causa de la polio y ahora camino con un bastón; amo el fútbol y cuando teníamos 7 años, nos dividimos en equipos para hacer el famoso pan y queso. Por supuesto, siempre fui la última persona en decir "De nada".

Ellis continuó: "tenemos que considerar las consecuencias psicológicas de los niños que son diferentes de la polio".

Según el médico argentino: “la polio es una enfermedad infecciosa que afecta principalmente a las neuronas motoras que mueven los músculos. Suele afectar a las extremidades inferiores y provoca parálisis asimétrica. Esto significa que puede afectar a una extremidad, pero no a la otra.

"Si este problema no se aborda durante la primera semana de la enfermedad, habrá consecuencias para toda la vida", agrega.
Ellis también recordó a los pacientes que dependen de máquinas pulmonares para respirar "este es un dispositivo de presión negativa que llena los pulmones y ayuda con el alivio", dijo.

También habló de su visita al Hospital Municipal de Recuperación Respiratoria María Ferrer de la ciudad de Buenos Aires.

Según él, su visita fue para conocer más sobre los últimos casos de la enfermedad. "Una niña que tenía polio al mismo tiempo que yo padecía cáncer de pulmón, así que vivió allí durante 50 años".

Otra reunión importante de expertos en enfermedades infecciosas a la cual participó fue cuando Luis Fermín conoció a Tenorio Cortés durante un viaje a Perú.

Según la OPS, "se convirtió en el último niño en contraer polio en las Américas cuando fue infectado con el virus salvaje de la polio en agosto de 1991 en la región de Pichanaki, a 400 kilómetros de Lima". Ellis dijo que: “quería conocer historias de vida similares a la suya, pero "en un contexto diferente porque la enfermedad le afecta de manera diferente".

“En las selvas del Perú la mayoría de los hombres realizan duros trabajos físicos que los leñadores, hachadores, Luis, no puede hacerlo, porque aún padece las secuelas de la enfermedad”, expresó.

Causas.

La polio es causada por el virus de la poliomielitis. Se dirige principalmente a las células nerviosas ubicadas en la médula espinal y el tronco del encéfalo que controlan el movimiento de los músculos. Las células nerviosas que controlan las sensaciones generalmente no se ven afectadas.

El virus de la polio natural, también conocido como polio salvaje, ha sido erradicado de muchos países y los casos de polio son raros. Otra variante del virus, el poliovirus derivado de la vacuna, es más común y actualmente causa la mayoría de las infecciones por polio en todo el mundo.

El poliovirus derivado de la vacuna se encuentra principalmente en algunos países que utilizan vacunas orales que contienen poliovirus atenuado. El virus debilitado de la vacuna oral en sí no causa la polio, y las personas vacunadas rara vez se infectan con el virus de la polio contenido en la vacuna.

Por el contrario, el poliovirus derivado de la vacuna es una nueva variante del virus que aparece en comunidades o áreas donde no se ha vacunado a suficientes personas.

El virus debilitado de la vacuna oral no causa enfermedad, pero puede propagarse. Una vez que la mayoría de las personas de una comunidad estén vacunadas, se controlará la propagación del virus debilitado.

Si muchas personas no se vacunan, el virus debilitado podría propagarse en la comunidad durante mucho tiempo. Esto permite que el virus cambie, se mute y se comporte como el virus salvaje que causa la enfermedad.

En Estados Unidos se ha informado de infección por poliovirus causada por la vacuna. En ambos casos, la persona no está vacunada o tiene un sistema inmunológico gravemente debilitado.

En 2022, hubo un caso en un condado con una cobertura de vacunación contra la polio inferior al promedio en la ciudad de Nueva York. Las muestras de aguas residuales han mostrado la propagación del poliovirus derivado de la vacuna en algunas comunidades.

Desde el año 2000, la vacunación contra la polio se administra en los Estados Unidos utilizando una vacuna de poliovirus inactivado que no presenta riesgo de poliovirus derivado de la vacuna.

Tipos de poliomielitis

Poliomielitis abortiva.

Alrededor del 5 % de las personas con el virus de la poliomielitis padecen de una forma leve de la enfermedad llamada poliomielitis abortiva. Esta enfermedad deriva en síntomas similares a los de la gripe que duran entre 2 y 3 días. Estos incluyen los siguientes:

Fiebre
Dolor de cabeza
Dolores musculares
Dolor de garganta
Dolor de estómago
Pérdida del apetito
Náuseas
Vómitos

Poliomielitis no paralítica.

Una forma más grave de la enfermedad, llamada polio no paralítica, afecta a alrededor del 1 % de los infectados. Aunque la enfermedad dura algunos días, no causa parálisis. Además de tener síntomas más graves similares a los de la gripe, los síntomas de la polio no paralítica pueden incluir:

Dolor o rigidez en el cuello
Dolor o rigidez en los brazos o en las piernas
Dolor de cabeza intenso

Puede haber una segunda fase de síntomas, o puede parecer que la persona mejora durante unos días antes de que comience una segunda fase. Estos síntomas incluyen:

Rigidez de la columna vertebral y del cuello
Disminución de los reflejos
Debilidad muscular

Poliomielitis paralítica.

Este tipo más grave de la enfermedad es poco frecuente. La enfermedad comienza de forma muy parecida a la poliomielitis no paralítica. Pero evoluciona a signos y síntomas más graves, entre ellos, los siguientes:

Dolor intenso.
Sensibilidad extrema al tacto.
Sensación de hormigueo o pinchazos.
Espasmos musculares o fasciculaciones.
Debilidad muscular, que progresa a parálisis flácida.

La parálisis puede afectar a cualquier combinación de extremidades. Pero la parálisis de una pierna es la más común, seguida de la de un brazo.

Dependiendo de la gravedad de la enfermedad, otros signos o síntomas pueden incluir los siguientes:

Parálisis de los músculos involucrados en la respiración.
Dificultad para tragar.

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