Botellas de esperanza…

En la isla Seokmodo, Corea del Sur, en abril, el sol brillaba, pero el aire todavía estaba frío. En la orilla del mar, Park Jung-oh arrojaba botellas de plástico llenas de arroz al agua, con Corea del Norte como destino final.

A pesar de haber estado enviando estas botellas durante casi diez años, Park no podía hacerlo sin restricciones desde junio de 2020, cuando Corea del Sur prohibió el envío de material "anti-Corea del Norte" a través de la frontera.

Enviamos las botellas porque las personas en el mismo país están muriendo de hambre. El hombre de 56 años preguntó: "¿Está tan mal?"

A pesar de que la prohibición fue anulada por el Tribunal Constitucional en septiembre pasado, Park decidió no llamar la atención de inmediato.

Esperó meses antes de decidir volver a arrojar botellas de plástico a plena luz del día el 9 de abril. Se esperaba que el flujo y reflujo del mar fuera más pronunciado, lo que permitiría que las botellas se movieran más rápido hacia el norte.

"Fue un nuevo comienzo para mi activismo", dijo.

Hace 26 años, Park dejó Corea del Norte. Toda la familia se vio obligada a desertar porque su padre era un espía de ese país que decidió huir al Sur.

El gobierno inició una campaña de difamación y se comprometió a perseguirlos a todos.

Park vivía en el Norte y con frecuencia veía cadáveres de personas que morían de hambre en las calles.

Un misionero que solía viajar a China le contó que, durante la temporada de cosecha, soldados con armas de fuego descendían a la provincia norcoreana de Hwanghae y se llevaban todos los granos, quedó asombrado.

Nunca antes había escuchado que alguien hubiera muerto de hambre en esa región rica en arroz.

Activismo en botellas.

Park y su esposa establecieron Keun Saem en 2015 para enviar suministros a la provincia de Hwanghae en botellas de plástico.

Preguntaron a navegantes locales y al Instituto Coreano de Ciencia y Tecnología Oceánicas sobre los horarios de las mareas altas y descubrieron que en los días en que el agua fluye más rápido, solo tardan cuatro horas en llegar a Corea del Norte.

La botella de plástico de dos litros no solo contiene un kilo de arroz, sino también una USB que contiene canciones de K-pop, dramas coreanos ambientados en el Norte, videos que comparan las dos Coreas y una copia digital de la Biblia.

Park cree que los norcoreanos no deberían tener problemas para acceder a dichos contenidos ahora que los dispositivos electrónicos como computadoras y teléfonos móviles se han vuelto comunes.

Aunque muchas personas creen que Corea del Norte carece de electricidad, he escuchado que China ha enviado muchos paneles solares que se pueden usar para cargar baterías, especialmente durante el verano.

En ocasiones, en cada botella se coloca un billete de un dólar estadounidense para que los clientes lo cambien por dinero chino o norcoreano.

El año pasado, el valor de intercambio entre wones norcoreanos y dólar estadounidense era de 160. Se sabe que el volumen de cambio en el mercado negro es más de cincuenta veces mayor.

Park y su esposa colocaron analgésicos y tapabocas en botellas durante la pandemia, suministros muy necesarios debido a la aislación de Corea del Norte del resto del mundo.

Pero debido a la prohibición, que entró en vigor en diciembre de 2020, la pareja solo pudo enviar las botellas en secreto.

Meses antes, Kim Yo-jong, la hermana poderosa del líder Kim Jong-un, envió una advertencia a los activistas para que distribuyeran folletos en contra de Corea del Norte, acusándolos de violar los acuerdos intercoreanos.

Días más tarde, el Norte destruyó la oficina de enlace conjunta simbólica en la ciudad de Kaesong, cercana a la zona desmilitarizada.

La ley fue altamente controvertida. Los críticos llamaron al gobierno del expresidente Moon Jae-in el "decreto de Kim Yo-jong", acusándolo de estar excesivamente ansioso por calmar al Norte. Sin embargo, las autoridades lo justificaron como una medida para salvaguardar la seguridad de las zonas fronterizas y estabilizar las relaciones intercoreanas.

Park recordó que fueron tratados como criminales:

"durante casi tres años, visité y regresé a la comisaría. Me sentía cansado y desanimado".

Nada es imposible.
A pesar de que la prohibición fue anulada, a Park le resulta más difícil enviar botellas en la actualidad.

Desde entonces, las donaciones que solían hacer las iglesias y las organizaciones de derechos humanos se han agotado. Otros desertores también quieren enviar estas botellas a su país de origen, por lo que cada uno de ellos aporta 200.000 wones, o aproximadamente US$147.

Después de la legislación de 2020, su relación con los vecinos también se ha deteriorado porque algunos creen que lo que hace Park amenaza su seguridad.

Antes, su participación en el activismo no era tan sospechosa, incluso el líder de un pueblo cercano les aconsejaba los mejores lugares para arrojar las botellas y, ocasionalmente, se unía a la jornada.

Bajo la atenta mirada de una docena de policías, marines y soldados, Park tuvo que arrojar las botellas esta vez.

Aunque estaban dispuestos a mediar, los agentes le preguntaban repetidamente si había algo confidencial o sensible en el interior de las botellas. Sin embargo, él nunca ha tomado la decisión de rendirse.

“Una vez escuché que una mujer norcoreana sospechó del arroz dentro de la botella y lo cocinó al vapor y se lo dio a un perro. Y porque el perro estaba bien, probó el arroz y pensó que era de alta calidad”. Park contó que luego compró una gran cantidad de cultivos baratos como el maíz y lo vendió a un precio alto.
Una familia de nueve miembros que abandonó el Norte a principios de 2023 informó que había recibido las botellas y que habían contactado a Park a través de otro desertor para expresar su gratitud.

Hace cuatro años, otra desertora le expresó su gratitud por haberle evitado la muerte enviándole las botellas.

Park no había conocido personalmente a ninguno de los destinatarios porque quería ayudar a las personas en lugar de buscar elogios.

Los ciudadanos norcoreanos se encuentran aislados del mundo exterior. Según él, obedecen al Estado sin cuestionar, pero temen las consecuencias de la disidencia.

"Esto es lo más mínimo que puedo hacer para ayudarlos".

Fuente:

Sociedad 3.0, BBC, CNN en Español.